[뉴스시선집중, 이종성기자] 연어는 강에서 태어난 뒤 바다로 나가고, 성어가 되면 태어난 강으로 돌아가 산란한다. 김원일은 화려함과 아쉬움이 공존했던 10년간의 프로생활을 뒤로 하고 자신이 축구를 시작한 곳, 김포로 돌아왔다. 이곳에서 해야 하는 일이 있기 때문이다.
내셔널리그의 편입으로 올해부터 통합 출범하는 K3리그에는 달라진 위상에 걸맞게 곳곳에서 반가운 얼굴들이 눈에 띈다. 고정운 신임 감독 체제 하에 새 출발하는 김포시민축구단의 김원일이 대표적이다. 김원일은 2010년부터 2016년까지 포항스틸러스, 2017년부터 2019년까지 제주유나이티드, 총 10년 동안 1부리그에서만 뛰었던 베테랑 중앙수비수다.
김원일이 10년간의 프로생활을 뒤로 하고 하부리그인 K3리그에서 뛰게 됐다는 소식은 많은 축구팬들에게 의아함을 던져주기도 했지만, 김원일은 자신의 선택에 대한 확신을 갖고 있다. 고향 팀인 김포시민축구단이 자신의 정체성과 닿아있기 때문이다. 김포시민축구단의 홈구장인 김포종합운동장은 김원일이 처음으로 축구에 입문한 1994년의 모습을 간직하고 있다. 김원일은 자신의 어린 시절을 떠올리게 하는 김포종합운동장에서 선수생활의 마지막 장, 그리고 새로운 삶의 첫 장을 그리고 있다.
-고향에 돌아온 기분이 어떤가요?
좋죠. 여기서 태어났고, 축구를 시작했으니까요. 예전에 살던 집은 허물어졌지만 가까운 곳으로 다시 이사를 왔어요. 어렸을 때 자전거 타고 경기장에 오던 길이 그대로 있어요. 물론 새로 포장이 됐지만요. 초등학교 2학년 때 축구화 달랑 들고 경기장에 가서 훈련을 했던 게 생각나요. 20년도 더 넘게 지나 다시 같은 경기장에서 축구를 하니까 신기해요.
-반가워하는 사람들이 많겠어요.
가족들도 물론 반가워하고, 어릴 때 뵀던 분들도 많이 반가워하세요. 이곳에서 지도자 생활을 하고 있는 선배들도 많고요. 김포시민축구단에서 함께 하는 조한범 코치님은 초중고 한 학년 선배예요.
-K리그가 아닌 K3리그를 선택한 이유는 무엇인가요?
이적시장이 마감될 때까지 기다렸다면 K리그에 남을 수도 있었겠죠. 하지만 그러고 싶지 않았어요. 제 선택으로 원하는 팀에 가고 싶었고, 그래서 1월 초에 김포시민축구단에 제가 먼저 연락을 했어요. 고정운 감독님께서도 처음에는 이해를 못하시더라고요(웃음). 고향 팀이기 때문에 금전적인 것과 관계없이 열심히 하다가 선수생활을 마무리하고 싶다고 말씀드렸어요.
-주변 반응은 어땠어요?
사실 K리그 선수들한테는 K3리그에 대한 인식이 아직 좋지 않은 것 같아요. 프로선수라는 프라이드가 강한 선수들은 K3리그에서는 절대 안 뛰겠다는 생각을 갖고 있기도 하고요. K리그에서 K3리그로 간다고 하면 실패한 선수라는 이미지가 있더라고요. 프로리그에서 좀 더 도전해보라는 반응이 많았어요. 하지만 프로리그는 그만큼 냉정한 곳이고, 제가 K리그1이나 K리그2에서 확실한 경쟁력이 있었다면 일찌감치 계약이 성사됐을 거예요. 그건 시장이 평가하는 거니까요. 그런 면에서 K3리그로 간다고 했을 때 안타깝게 바라보는 시선이 많았는데, 저는 전혀 그렇게 생각하지 않았어요. 제 나름의 판단과 선택으로 결정한 것인데 반응이 좋지 않아 좀 혼란스럽기도 했죠. 그래도 다시 마음을 잡고 제 선택을 믿기로 했어요. 앞으로가 중요한 것 같아요. K3리그도 올해부터 내셔널리그와 통합되면서 더 발전될 것이고, 고향 팀에서 선수생활을 마무리하며 은퇴를 준비한다는 선례를 만들 수 있어요. 선수가 은퇴 후의 삶을 준비할 수 있는 연착륙의 장이 생기길 바라요.
-김원일 선수가 지금까지 해온 선택들은 축구선수들의 일반적인 길과는 조금 달라요. 어떤 선수로 기억되길 바라나요?
선배로서 후배들이 더 좋은 환경에서 축구할 수 있도록 돕고 싶어요. 모든 선수는 아니더라도 어떤 선수들에게는 나침반 같은 역할을 해줄 수 있지 않을까요? 가끔 축구를 하다가 중도에 군에 입대한 친구들로부터 메시지를 받아요. 어떤 방식으로 복귀를 할 수 있는지, 어떤 준비를 해야 하는지, 현실적인 조언이 필요할 테니까요. 제가 군에 다녀온 뒤 프로생활을 한 것이 어떤 선수들에게는 새로운 가능성을 열어준 것이니까, 작은 것이지만 이렇게 좋은 영향력을 미칠 수 있어 기뻐요. 김포시민축구단에 온 것도 마찬가지에요. 초등학교 2학년 때 이회택 축구교실에 가입하지 않았다면 지금의 저는 없겠죠. 이회택 전 감독님도 고향의 어린이들을 위해 축구교실을 만드신 거잖아요. 제가 그 혜택을 받은 만큼 저도 제 고향에서 사람들을 도울 수 있는 일을 하고 싶어요.
[뉴스시선집중, 이종성기자] 연어는 강에서 태어난 뒤 바다로 나가고, 성어가 되면 태어난 강으로 돌아가 산란한다. 김원일은 화려함과 아쉬움이 공존했던 10년간의 프로생활을 뒤로 하고 자신이 축구를 시작한 곳, 김포로 돌아왔다. 이곳에서 해야 하는 일이 있기 때문이다.내셔널리그의 편입으로 올해부터 통합 출범하는 K3리그에는 달라진 위상에 걸맞게 곳곳에서 반가운 얼굴들이 눈에 띈다. 고정운 신임 감독 체제 하에 새 출발하는 김포시민축구단의 김원일이 대표적이다. 김원일은 2010년부터 2016년까지 포항스틸러스, 2017년부터 2019년까지 제주유나이티드, 총 10년 동안 1부리그에서만 뛰었던 베테랑 중앙수비수다.김원일이 10년간의 프로생활을 뒤로 하고 하부리그인 K3리그에서 뛰게 됐다는 소식은 많은 축구팬들에게 의아함을 던져주기도 했지만, 김원일은 자신의 선택에 대한 확신을 갖고 있다. 고향 팀인 김포시민축구단이 자신의 정체성과 닿아있기 때문이다. 김포시민축구단의 홈구장인 김포종합운동장은 김원일이 처음으로 축구에 입문한 1994년의 모습을 간직하고 있다. 김원일은 자신의 어린 시절을 떠올리게 하는 김포종합운동장에서 선수생활의 마지막 장, 그리고 새로운 삶의 첫 장을 그리고 있다.-고향에 돌아온 기분이 어떤가요?좋죠. 여기서 태어났고, 축구를 시작했으니까요. 예전에 살던 집은 허물어졌지만 가까운 곳으로 다시 이사를 왔어요. 어렸을 때 자전거 타고 경기장에 오던 길이 그대로 있어요. 물론 새로 포장이 됐지만요. 초등학교 2학년 때 축구화 달랑 들고 경기장에 가서 훈련을 했던 게 생각나요. 20년도 더 넘게 지나 다시 같은 경기장에서 축구를 하니까 신기해요.-반가워하는 사람들이 많겠어요.가족들도 물론 반가워하고, 어릴 때 뵀던 분들도 많이 반가워하세요. 이곳에서 지도자 생활을 하고 있는 선배들도 많고요. 김포시민축구단에서 함께 하는 조한범 코치님은 초중고 한 학년 선배예요.-K리그가 아닌 K3리그를 선택한 이유는 무엇인가요?이적시장이 마감될 때까지 기다렸다면 K리그에 남을 수도 있었겠죠. 하지만 그러고 싶지 않았어요. 제 선택으로 원하는 팀에 가고 싶었고, 그래서 1월 초에 김포시민축구단에 제가 먼저 연락을 했어요. 고정운 감독님께서도 처음에는 이해를 못하시더라고요(웃음). 고향 팀이기 때문에 금전적인 것과 관계없이 열심히 하다가 선수생활을 마무리하고 싶다고 말씀드렸어요.-주변 반응은 어땠어요?사실 K리그 선수들한테는 K3리그에 대한 인식이 아직 좋지 않은 것 같아요. 프로선수라는 프라이드가 강한 선수들은 K3리그에서는 절대 안 뛰겠다는 생각을 갖고 있기도 하고요. K리그에서 K3리그로 간다고 하면 실패한 선수라는 이미지가 있더라고요. 프로리그에서 좀 더 도전해보라는 반응이 많았어요. 하지만 프로리그는 그만큼 냉정한 곳이고, 제가 K리그1이나 K리그2에서 확실한 경쟁력이 있었다면 일찌감치 계약이 성사됐을 거예요. 그건 시장이 평가하는 거니까요. 그런 면에서 K3리그로 간다고 했을 때 안타깝게 바라보는 시선이 많았는데, 저는 전혀 그렇게 생각하지 않았어요. 제 나름의 판단과 선택으로 결정한 것인데 반응이 좋지 않아 좀 혼란스럽기도 했죠. 그래도 다시 마음을 잡고 제 선택을 믿기로 했어요. 앞으로가 중요한 것 같아요. K3리그도 올해부터 내셔널리그와 통합되면서 더 발전될 것이고, 고향 팀에서 선수생활을 마무리하며 은퇴를 준비한다는 선례를 만들 수 있어요. 선수가 은퇴 후의 삶을 준비할 수 있는 연착륙의 장이 생기길 바라요.-김원일 선수가 지금까지 해온 선택들은 축구선수들의 일반적인 길과는 조금 달라요. 어떤 선수로 기억되길 바라나요?선배로서 후배들이 더 좋은 환경에서 축구할 수 있도록 돕고 싶어요. 모든 선수는 아니더라도 어떤 선수들에게는 나침반 같은 역할을 해줄 수 있지 않을까요? 가끔 축구를 하다가 중도에 군에 입대한 친구들로부터 메시지를 받아요. 어떤 방식으로 복귀를 할 수 있는지, 어떤 준비를 해야 하는지, 현실적인 조언이 필요할 테니까요. 제가 군에 다녀온 뒤 프로생활을 한 것이 어떤 선수들에게는 새로운 가능성을 열어준 것이니까, 작은 것이지만 이렇게 좋은 영향력을 미칠 수 있어 기뻐요. 김포시민축구단에 온 것도 마찬가지에요. 초등학교 2학년 때 이회택 축구교실에 가입하지 않았다면 지금의 저는 없겠죠. 이회택 전 감독님도 고향의 어린이들을 위해 축구교실을 만드신 거잖아요. 제가 그 혜택을 받은 만큼 저도 제 고향에서 사람들을 도울 수 있는 일을 하고 싶어요.